A adopção da tecnologia das bombas de calor está a crescer lentamente. Da Florida a Mumbai, mais pessoas estão a instalar bombas de calor para arrefecer as suas casas ou aquecer a sua água. Mas será que as bombas de calor são uma nova inovação?
Numa altura em que muitos países estão concentrados no cumprimento dos seus objectivos em matéria de alterações climáticas, podem as bombas de calor desempenhar um papel na construção de um futuro sustentável?
As bombas de calor já existem há décadas. Embora historicamente mais populares em climas temperados como a Europa e a Ásia, elas começam lentamente a ganhar vapor em climas mais frios como a América do Norte.
As bombas de calor são condicionadores de ar?
As bombas de calor comprimem um refrigerante para aumentar a pressão sobre ele. Aumentar a pressão sobre um gás aumenta a sua temperatura. Diminuir a pressão tem o efeito oposto na medida em que diminui a temperatura. Este é o princípio fundamental por detrás de como funcionam as bombas de calor, os frigoríficos e os aparelhos de ar condicionado.
Numa bomba de calor, o refrigerante é comprimido utilizando electricidade para aumentar a sua temperatura. O calor resultante é então movido para a sua casa através do refrigerante. Esta perda de calor arrefece o refrigerante, recomeçando o processo e aquecendo gradualmente a sua casa. Este processo também funciona em marcha atrás para arrefecer a sua casa.
Esta é a principal diferença entre uma bomba de calor e um aparelho de ar condicionado. Tanto aquece como arrefece a sua casa.
Existem três tipos principais de bombas de calor. Estas são bombas de calor de fonte de ar (ASHP), bombas de calor de fonte terrestre (GSHP) e bombas de calor de absorção (ASP).
As bombas de calor de fonte de ar são as mais frequentemente utilizadas. Elas transferem calor do ar para a sua casa. As bombas de calor de fonte terrestre recolhem calor do solo ou de uma fonte de água. É por isso que também são chamadas bombas de calor de fonte de água. As bombas de calor de absorção são um tipo mais recente de bomba de calor. Elas recolhem calor de fontes que incluem gás natural, ar ou água aquecida no solo.
O que torna as bombas de calor importantes para o futuro? Há três razões principais.
Eficiência energética
As bombas de calor têm várias vantagens. Para uma, funcionam de forma mais eficiente do que os fornos e aparelhos de ar condicionado tradicionais.
Bomba de calor contra um forno
Em comparação com uma fornalha, uma bomba de calor tem um melhor coeficiente de desempenho (COP). As bombas de calor têm um COP entre 3 e 4. Isto significa que para cada watt de electricidade utilizada, uma bomba de calor produz 3 a 4 joules de calor.
Os motores de combustão como os fornos e mesmo os automóveis têm uma eficiência máxima de 85%, uma vez que há alguma perda onde quer que a energia seja convertida de uma forma para outra. Em comparação, o coeficiente de desempenho de um forno é inferior a 1.
Aquecimento de água
A maioria das pessoas está familiarizada com a utilização de bombas de calor para aquecimento e arrefecimento de espaços. Mas também podem ser utilizadas para aquecer a água da sua casa. Os aquecedores de água com bombas de calor são mais eficientes do que o tradicional aquecimento de água.
O Departamento de Energia dos EUA coloca o custo de funcionamento de um aquecedor de água com bomba de calor entre 50 a 75 por cento menos do que o aquecimento de água convencional.
Redução de custos
Não é segredo que as bombas de calor são dispendiosas de comprar e instalar. Em média, pode-se esperar pagar mais por uma bomba de calor do que por um ar condicionado ou uma fornalha. O que normalmente faz subir os custos é o complicado processo de instalação de uma bomba de calor.
A instalação requer tipicamente mão-de-obra adicional, modificações ou mais material que irá aumentar significativamente o preço de compra final.
No entanto, a maioria dos custos investidos numa bomba de calor pode ser recuperada através de poupanças. Dependendo do seu clima e do tipo de sistema utilizado, uma bomba de calor pode poupar-lhe entre 20 a 80 por cento na sua conta de electricidade. Obtenha uma cotação e descubra quanto poderia poupar se mudasse para uma bomba de calor.
Embora seja o sistema mais caro de instalar, diz-se que uma bomba de calor de fonte terrestre produz a maior poupança de energia. Os sistemas geotérmicos podem reduzir a utilização de energia entre 30 a 60 por cento e reduzir a sua factura em até 80 por cento ao mesmo tempo.
Criação de emprego
Um facto frequentemente ignorado é como as tecnologias jovens como as bombas de calor e mesmo os painéis solares são. Actualmente, elas representam apenas uma pequena fracção da produção global de energia em comparação com a produção tradicional de combustíveis fósseis.
O mercado das bombas de calor tem muito espaço para o crescimento. Impulsionado por uma procura crescente, intervenções políticas, e uma crescente consciencialização dos consumidores em torno da sustentabilidade e das energias renováveis, o mercado das bombas de calor deverá crescer 8 por cento todos os anos. Este crescimento do mercado é importante porque irá criar enormes oportunidades de emprego e desenvolvimento económico. Segundo os ambientalistas da Greenpeace, a instalação de 900,000 bombas de calor no Reino Unido resultaria directamente na criação de 138,600 empregos e injectaria 10 mil milhões de euros na economia.
A importância das bombas de calor
Uma maior adopção de bombas de calor irá criar mais emprego, o que ajudará a impulsionar as economias. A nível do consumidor, a mudança para bombas de calor ajudará a criar casas mais eficientes do ponto de vista energético.
As bombas de calor são um sistema HVAC mais eficiente porque combinam tanto aquecimento como arrefecimento. Em vez de ter um forno para aquecimento e um ar condicionado para arrefecimento, é possível ter um sistema que desempenha ambas as funções.
Embora uma bomba de calor seja mais cara do que qualquer uma das duas, é muito mais barata do que as duas juntas. Para casas que requerem aquecimento e arrefecimento, faz mais sentido financeiramente obter uma bomba de calor do que instalar ar condicionado e uma fornalha separadamente. Obtenha uma estimativa e compare o custo de uma bomba de calor com o custo de um forno e de um ar condicionado.
A maior eficiência de uma bomba de calor e o facto de reduzir o consumo de gás natural tem um papel importante a desempenhar na construção de um futuro sustentável.
O papel das bombas de calor num futuro sustentável
A mudança para fontes de energia renováveis e electrificantes são consideradas como as formas mais realistas de reduzir a nossa pegada de carbono e de combater o aquecimento global. Para esse fim, países de todo o mundo estão a adoptar fontes de energia mais limpas como o hidrogénio, o biogás e a energia solar.
As bombas de calor também nos podem ajudar na transição para um ambiente mais neutro em carbono. As bombas de calor funcionam com electricidade em vez de utilizarem gás natural como um forno faz
A mudança para bombas de calor poderia compensar mais de 8 milhões de toneladas de emissões de carbono até 2050, de acordo com um relatório de investigação do Rocky Mountain Institute. Combinado com uma fonte de energia renovável como a solar, ter uma bomba de calor em sua casa daria um enorme contributo para um futuro mais sustentável.
